Πρόκειται για διαταραχή του ύπνου που αφορά παιδιά ηλικίας 4 -12 ετών (περίπου 3%των παιδιών).
Τα επεισόδια εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου (τις πρώτες 2-3 ώρες μετά την κατάκλιση), λίγες φορές το μήνα.
Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου το παιδί μπορεί να κάνει οτιδήποτε ή και όλα από τα παρακάτω
- Σηκώνεται ξαφνικά καθιστό στο κρεβάτι, φωνάζει δυνατά ή βγάζει κραυγή ή κλαίει
- Δείχνει αναστατωμένο και φοβισμένο, ανοίγει διάπλατα τα μάτια, ιδρώνει, αναπνέει γρήγορα και έχει ταχυκαρδία
- Κάνει έντονες και απότομες κινήσεις με χέρια και πόδια
- Σηκώνεται και περπατά σα να ψάχνει κάτι
- Τα επεισόδια συνήθως διαρκούν 5-10 λεπτά και μετά το παιδί επιστρέφει ήρεμο για ύπνο.
- Το παιδί δεν επικοινωνεί με το περιβάλλον και τους γονείς του και δεν μπορεί να καθησυχαστεί. Εάν αφυπνιστεί δείχνει χαμένο και αποπροσανατολισμένο.
- Την επόμενη ημέρα δε θυμάται το γεγονός
Είναι το ίδιο με τους εφιάλτες; (ΟΧΙ!)
Οι εφιάλτες είναι άσχημα όνειρα που τείνουν να συμβαίνουν στο δεύτερο μισό της νύχτας (2-3 ώρες πριν την πρωινή αφύπνιση) όταν ο ύπνος είναι πιο ελαφρύς.
Κατά τον εφιάλτη το παιδί ξυπνά πλήρως, έχει τις αισθήσεις του και μπορεί να ανταποκριθεί, άρα και να καθησυχαστεί από το γονιό.
Συχνά το παιδί μπορεί να θυμηθεί τον εφιάλτη το επόμενο πρωί.
Οι νυχτερινοί τρόμοι συνήθως συμβαίνουν σε μικρότερη, προσχολική ηλικία από ό,τι οι εφιάλτες